La infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) llegó hace muy poco a nuestra historia y lo hizo para quedarse. Sus síntomas son tan sutiles o inexistentes que la mayoría de infectados sólo se dan cuenta que tienen la infección cuando ya les ha causado estragos en el cuerpo, es decir, se ha convertido en SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida).

En este artículo te explicaré quiénes deben preguntarse si es posible que tengan la infección y cuáles son esos sutiles síntomas tempranos que pueden dar chance a diagnosticar tempranamente y cambiar dramáticamente el curso de la enfermedad. 

¿Quienes están en riesgo de tener VIH?

Todos, pero las personas que tienen un mayor riesgo de contraer la infección y que de forma frecuente deberían preguntarse y evaluar si ya la han contraído son:

• Hombres con contacto sexual homosexual
• Personas que usen drogas por vía venosa
• Heterosexuales con más de una pareja sexual por año (hetero, bi u homosexual)
• Habitantes de centros penitenciarios

(Leer: Pros y contras de correr con tapabocas)

¿Cuáles son los síntomas tempranos del VIH?

Hasta un 60% de personas que contraen la infección serán asintomáticas hasta que la enfermedad esté avanzada y manifieste los problemas graves que usualmente produce. Por eso es importante auto identificar el riesgo y evaluar la posibilidad de tener la infección para actuar a tiempo y evitar contagiar a otros.

Las personas que se contagian y desarrollan síntomas, no entran en estado de alarma porque muchas veces son los mismos síntomas que se padecen con otro tipo de enfermedades y que son temporales. Es por eso que pasan por alto la sospecha de un VIH y más bien creen que están experimentando un pequeño resfriado o una intoxicación intestinal por algún alimento o alergia en la piel.  

Debes saber que después de que entra el virus, la persona podría desarrollar síntomas solo hasta la segunda o cuarta semana. 

A continuación te explicamos los síntomas más comunes que presentan las personas que recién se infectan con VIH. Es importante que sepas que pueden presentarse solos o acompañados de otros aquí nombrados:

• Fiebre, fatiga (decaimiento) y dolor en el cuerpo sin causa clara, sin síntomas que orienten a que algún órgano está infectado. Así como la tos que sugiere una infección respiratoria o la diarrea una infección digestiva. 
  
• Ganglios inflamados y dolorosos en la parte del cuello. 
  
• Lesiones en la boca y garganta que no tienen signos de amigdalitis. Por ejemplo las úlceras constantes o repetitivas sin que haya un trauma que lo explique. 
  
• Dolor para tragar constante.
  
• Úlceras en las partes genitales que no fueron producidas por un golpe o lesión directa previa.
  
• Pérdida de peso acelerada sin causa aparente, como sucede en un cambio en la alimentación o cambios en la actividad física. 

(Leer: Combatamos el Coronavirus con ejercicio)

¿Cuales son los síntomas de una persona con VIH antiguo y que aún no sabe que lo tiene?

Recuerda que hasta el 60% de los que se infectan no van a sentir algo hasta después de mucho tiempo.

Es muy común que empiecen síntomas nada específicos y las personas no tengan ni la menor idea que se trata de un VIH. Esto debido a que la localización o el tipo de síntoma no suelen relacionarse con este virus. 

Aquí algunos de esos hallazgos tardíos que pueden ser generados por el VIH:

• Fiebre, principalmente nocturna,  pérdida de peso e inapetencia
  
• Alergias en la piel que nunca se habían presentado.
  
• Lesiones en las uñas que parecen hongos pero es notorio que están ubicados en la raíz de la uña y no en su borde externo por donde regularmente se corta.
  
• Dermatitis en la cara que nunca se había presentado, principalmente la que genera mucha descamación en la región de la frente y nariz (caspa).
  
• Diarrea que dura semanas.
  
• Infecciones respiratorias graves como neumonía en personas jóvenes. Usualmente más de una neumonía al año.
  
• Un cáncer en persona joven, o sin factores de riesgo claros para el cáncer, como fumar o la obesidad. 
  
• Alteraciones del pensamiento o de la conciencia que van avanzando de forma rápida, es decir en semanas, acompañadas o no de fiebre. 

Recuerda entonces que debes tener claro que la infección por VIH nos puede dar a todos, sin embargo algunas personas con características específicas deben estar alertas y evaluando periódicamente si ya han contraído la infección.

Así mismo, recuerda que la infección puede no dar ningún síntoma sino hasta estar avanzada y grave, pero otras veces sus síntomas poco específicos al principio o tardíamente pueden camuflarse y no despertar sospecha.

Por eso recuerda los síntomas que te acabo de mencionar, porque son los que con mayor frecuencia se dan cuando la infección se manifiesta. 

(Leer: Vitamina E, ¿debo consumirla?)

Bibliografía

• Marteen G. HIV infection: epidemiology, pathogenesis, treatment, and prevention. Lancert. 2014
• Braun DL, Kouyos RD. Frequency and Spectrum of Unexpected Clinical Manifestations of Primary HIV-1 Infection. Clin Infect Dis 2015; 61:1013.
• Daar ES, Pilcher CD, Hecht FM. Clinical presentation and diagnosis of primary HIV-1 infection. Curr Opin HIV AIDS 2008; 3:10.
• Moir S. Pathogenic Mechanisms of HIV Disease. Annu. Rev. Pathol. Mech. Dis. 2011. 6:223–48