Por Dr. Cazamed (@cazamed22)

¿Qué son los Coronavirus?

Son una familia de virus ya conocidos desde hace muchos años. Viven en los animales: aves y mamíferos, murciélagos principalmente. Famosos por ser una enfermedad transmitida por los animales (zoonosis) causante de un tercio de las infecciones respiratorias e intestinales (les encantan los bronquios y los intestinos) en ciertos momentos del año (los llamados “picos respiratorios”). Son casi tan comunes como la influenza.

Entonces.. ¿ya conocíamos al Coronavirus?

Sí, por supuesto. Desde hace mucho sabemos que causa enfermedad en los humanos y usualmente se encuentran en todas partes, lo cual ha hecho  que nos familiaricemos con él y adquiramos ciertas defensas que en muchas ocasiones lo aniquilan al entrar a nuestro cuerpo.  

¿Por qué ahora es famoso el Coronavirus? ¿Es más peligroso? ¿Qué tan fatal es? 

Los animales portadores del virus permiten que vaya evolucionando y creando nuevas fomas del mismo. El actual COVID-19 (nombre que se le dió al nuevo tipo de coronavirus) es una nueva mutación, lo cual hace que al entrar a nuestro cuerpo no sea reconocido por las defensas que ya teníamos contra los otros virus de esta familia, desencadenando la enfermedad respiratoria o intestinal, en el 80% de los casos muy leve, en 15% de los casos una infección seria, y el 5% de los casos muy grave, siendo mortal en el 2.5% de los que demuestran signos de la enfermedad. 

¿De dónde salió el nuevo Coronavirus?

Fue detectado por primera vez en Wuhan, China, en el 2019. Al parecer pasó de algún animal que se vendía en un “mercado húmedo” (comida de mar fresca) y de venta de animales vivos, y contagió a las primeras personas en esa población. 

¿Cómo se mete el Coronavirus al cuerpo?

Como todos los virus que producen gripe o diarrea: por gotas de saliva o flema que llevan el virus y llegan directo a nuestras vías respiratorias por la boca o nariz. Sucede de dos modos;  cuando las inhalamos o cuando nos tocamos los ojos. 

¿Qué se siente cuando tengo Coronavirus?

Cuando el virus entra al cuerpo, la mitad de las personas no tienen síntomas y el virus desaparece. Pero, los que sí desarrollan síntomas, pueden empezar a sentirlos entre los 2 y 14 días después de haberse contagiado:

• Casi siempre (más del 90% de las veces): Fiebre, mocos y tos sin flema 
• A veces (30-50% de casos): desaliento general, dolor de cuerpo, dificultad para respirar y tos con flema. 

¿Hay tratamiento para el Coronavirus?

Ninguno, excepto mantener hidratado y calmar la fiebre mientras el cuerpo genera las defensas para aniquilarlo. En la medicina actual nunca hemos tenido medicamentos efectivos para tratar a los virus. 

Cuando una persona desarrolla la enfermedad grave, los médicos nos encargamos de ayudar al cuerpo a “soportarla” por varios días mientras el propio sistema de defensas logra erradicar el virus del cuerpo y repara los órganos que hayan sido afectados. 

¿Por qué el Coronavirus puede matar la gente?

En aquellos que se desarrolla la enfermedad grave, es decir el 15% de quienes tienen síntomas manifiestos (usualmente personas mayores de 49 años y que padecen otras enfermedades crónicas), el virus inflama los pulmones alterando gravemente la entrada de oxígeno a la sangre, además afecta las  defensas, lo que también permite la entrada de otros microorganismos muy agresivos (coinfección con bacterias) que terminan produciendo la muerte. 

¿Merece la pena preocuparnos ahora por el Coronavirus?

Por supuesto. Pero la preocupación debe ser por aprender de una vez por todas a aplicar los hábitos de higiene personal y de respeto a las demás personas.  Lavarnos las manos de forma constante con jabón y  usar frecuentemente gel desinfectante que tenga más de 60% de alcohol, debe ser una regla. 

Además, si tenemos síntomas de gripa o diarrea  no debemos acudir a lugares concurridos, y menos saludar de abrazo, beso, o  de mano. Y no olvidemos esto: siempre que vayamos a estornudar o toser debemos hacerlo en el pliegue del brazo y antebrazo

¿Es necesario tanto escándalo mundial por el Coronavirus? 

En mi opinión sí lo merece, no por ser un una nueva enfermedad que vaya a acabar con la humanidad, ya que no supera al famoso virus de la influenza igualmente común y que inclusive produce más muertes que éste coronavirus, sino porque debemos aprender ya o ya que los hábitos de higiene personal y social son importantes. 

Si nos fijamos, la últimas pandemias siempre han sido por virus respiratorios debido a su fácil contagio y a que no ponemos la atención debida a las medidas de respeto y disminución de propagación.

Es hora de cambiar nuestras conductas, de adquirir respeto por las enfermedades infecciosas respiratorias y asumir la responsabilidad de unos pésimos hábitos de higiene social. 

Referencias

1. Anthony SJ et al. Global patterns in coronavirus diversity. Virus Evol. 2017;3(1):vex012. Epub 2017 Jun 12. 
2. Coronaviruses. UpToDate. Literature review current through: Feb 2020. | This topic last updated: Feb 18, 2020.
3. Clinical Characteristics of Coronavirus Disease 2019 in China. N Engl J Med.  February 28, 2020, and last updated on March 6, 2020
4. Characteristics of and Important Lessons From the Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) Outbreak in China: Summary of a Report of 72 314 Cases From the Chinese Center for Disease Control and Prevention. JAMA 2020
5. Centers for Disease Control and Prevention. Coronavirus Disease 2019 (COVID-19). Updated March 12, 2020

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